Les amígdales són unes estructures situades a banda i banda de la gola que intervenen en la defensa contra les infeccions en l’etapa infantil. La seva infecció coneguda com amigdalitis produeix dolor, febre i ganglis cervicals. En algunes ocasions s’infecten crònicament o queden grans de mida, donant problemes obstructius respiratoris i del son, així com alteracions en el desenvolupament del paladar i col·locació de les dents. Quan la mida de les amígdales és gran és relativament freqüent l’acumulació d’un material blanquinós anomenat caseum que produeix molèsties locals i pudor d’alè (halitosi).
Les vegetacions adenoides són unes estructures similars a les amígdales però que es localitzen darrere de les fosses nasals. La seva infecció produeix mucositat nasal persistent i si augmenten de mida donen lloc a obstrucció nasal, roncs, veu nasal, otitis de repetició i problemes auditius.
El tractament de la infeccions d’aquests òrgans consisteix en l’administració de fàrmacs analgèsics, antiinflamatoris i sovint antibiòtics. En algunes ocasions és necessari un tractament quirúrgic anomenat amigdalectomia per a les angines i adenoidectomia per a les vegetacions. En les reduccions parcials de les amígdales per problemes obstructius s’usa de vegades el terme de amigdaloplastia o simplement reducció amigdalar.
